石雕牌坊來講述佛的以基本意義
現在很多的石雕牌坊上面除了雕刻花鳥魚蟲之類的，也會雕刻一些佛，那么問題來了，為什么要雕刻佛，佛的基本意義是什么
【佛】梵語 buddha 之音譯，巴利語同。全稱佛陀、佛馱、休屠、浮陀、浮屠、浮圖、浮頭、沒馱、勃陀、馞陀、步他。意譯覺者、知者、覺。覺悟真理者之意。亦即具足自覺、覺他、覺行圓滿，如實知見一切法之性相，成就等正覺之大圣者。乃佛教修行之最高果位。自覺、覺他、覺行圓滿三者，凡夫無一具足，聲聞、緣覺二乘僅具自覺，菩薩具自覺、覺他，由此更顯示佛之尊貴。不應把佛理解成神通廣大的神仙，佛者覺也。即得到了大智慧，將宇宙萬物三屆諸相均看透的人就是佛。佛和漢語中的“圣”、“賢”等詞有相近之處，但當時譯經者因為覺著漢語中的“圣”“賢”等詞尚不足以形容佛的覺悟和修行，所以創造了“佛”這個詞匯。

簡單給佛下個定義

我這里所要向各位介紹的‘佛’，是無量諸佛的通義，是廣義的。我試將‘佛’的定義如下：
　　‘佛’是一個理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格。讓我重復一遍：‘佛’是理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格，換句話說：佛是大智、大悲（或謂全智、全悲）與大能的人。這里請注意佛法與其他宗教的不同點：佛不是萬能，佛不能賜我們以解脫，他只能教導我們，我們還是要憑自己的努力才得解脫。佛不能使我們上天堂，或判我們入地獄。要為‘佛’下一個定義，委實不是一件容易的事。
　　簡單的說，佛就是‘覺者’，‘一個覺悟的人’。
　　也許更明確一點，應該說佛是一個對宇宙人生的根本道理有透徹覺悟的人。
　　還有一個簡明扼要的定義，普遍地為一般人所接受，就是說：佛是一個自覺覺他、覺行圓滿的人。換句話說，佛就是一個自己已經覺悟了，而且進一步幫助其他的人也能夠覺悟，而這種自覺（覺）和覺他（行）的工作，已同時達到最圓滿境地的人。
　　巴利文和梵文的 “佛” 字 Buddha 音譯成漢語應為“布達呀（二合音）”即“佛陀耶”
　　佛’是‘佛陀耶’的音譯，國人喜歡精簡故簡化只稱一個佛字。佛、覺義，自覺、覺他、覺行圓滿。‘自覺’屬小乘，但求獨善其身。‘覺他’是菩薩，有慈悲心，自動教化眾生，為不請之友。‘覺行圓滿’是佛。‘圓滿’非指度生人數，而是由心性上講的。我們心性有三種煩惱，一為見思煩惱，自覺者見思煩惱斷了。覺他者能兼斷塵沙，自行化他。還有根本無明，把見思塵沙無明斷盡，又斷根本無明即圓滿成佛。
　　　佛者，覺也！一切眾生，皆有如來智慧德相，但因妄想、執著，而不能證得本有之如來智慧德相。
釋迦牟尼佛
釋迦牟尼佛（約為公元前1027年～公元前949年）。他是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）的王子，屬剎帝利種姓。父為國王凈飯王，母為王后摩訶摩耶。據經典記載，佛陀化乘六牙白象，象口含白色蓮花，從摩耶夫人的左肋入胎，住胎十月。根據當地的風俗，摩耶夫人要回娘家分娩，在途經蘭毗尼園時，于無憂樹下誕下太子悉達多。據記載，太子自摩耶夫人右肋而出，下地能走，周行七步，步步生蓮，他遍觀四方，一手指天，一手指地曰：“天上地下，唯我獨尊。”（這里的“我”是指大地一切眾生包括動物在內，其本有之佛性都是最尊最貴的） 這時有兩條龍，一吐溫水，一吐涼水，給他洗浴。浴佛節與此有關。悉達多太子，有感于人世生、老、病、死等諸多苦惱，舍棄王族生活，出家修行。32歲左右，他在菩提樹下悟道，遂開啟佛教，隨即在印度北部、中部恒河流域一帶傳教，弘法49年。年80歲左右在拘尸那迦城示現涅盤。詳細可閱讀星云大師著之《釋迦牟尼佛傳》。
人人皆可成佛
佛教里有至高的佛陀，有菩薩，也有天神；但是佛教里的至尊的佛卻與其他宗教的上帝完全不同。要說明這一點，我想先對‘佛’下個簡單的定義。通常我們簡稱釋迦牟尼佛為佛。在歷史學家的眼光里，釋迦牟尼佛是二千五百余年前印度的一位思想家；在佛教徒的心里，釋迦牟尼佛是這個世界里佛教的創始人或教主，可是在佛法里，釋迦牟尼佛是萬萬千千，就像安明居士申寶峰在《論佛》中精辟的點到：“佛為自然，自然為佛。人在佛中，自然成佛。機智的辯證出了佛就是自然，而自然就是萬萬千千，包括花草樹木，人鬼禽獸，即便縱然是魔，只要放下屠刀，也可成佛。而人若想成佛則需自然，萬萬不可急于求成，要心如止水，更要破除貪，嗔，癡三毒。只有這樣就會自然而然，順理成章的立地成佛。
　　‘佛’是一個理智，情感和能力都達到最圓滿境地的人格。讓我重覆一遍：‘佛’是理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格。換句話說，佛是全智、全悲與大能的人。這里請注意佛法與其他宗教的不同點，佛不是萬能，佛不能賜我們以解脫。他只能教導我們，我們還要憑自己的努力得解脫。佛不能使我們上天堂，或判我們入地獄。
　　佛不僅是和其他宗教中的萬能上帝不同，釋迦牟尼佛且告訴我們：這個理智、情感及能力都能同時達到最圓滿境地的人格（佛法中也叫做佛性）人人原都具有。只有像平靜的湖面上起了波濤，失去了明鏡似的水面一樣；人類戀著于外境及現象，與假定的諸般設想，為所謂生存、名利、情愛、權力疲于奔命，一直到老死，還不覺悟，因此埋沒了本具的佛性；使其本具的至高的理智，至富的情感及無限的能力，不能同時達到最圓滿的境地，不能從煩惱苦痛中解放出來。佛陀（釋迦牟尼佛）說法應世的目的，即是在教導眾生，開顯其本具的佛性。佛的悲愿，是要使人人及一切眾生都成為和自己一樣至善至上的佛陀。所以在佛的眼光中，一切人類及眾生，同具佛性，一律平等。
　　佛不以自己成佛為滿足，他要人人成佛，也教導大家如何成佛。這一個一切平等、大智、大悲的懷抱，其偉大及深廣處，確在一般宗教之上。總之，佛法是教人要有自尊自信，為使自己從生死痛苦中解脫出來，為使一切眾生從生死痛苦中解脫出來。我們應該珍惜佛陀傳給我們的教導方法，加倍努力，開顯我們本具的佛性，使人人成佛，完成理智、情感、能力之最圓滿境地的人格。
　　佛法與其他宗教的第三個不相同點：‘佛法是一個具有包含性和圓通性的教理，其他的宗教，卻多半是具有排外性的’。
　　佛法，尤其是大乘佛教的中心思想建筑在人人平等，眾生皆有佛性的理論上。因此在佛教中，找不出像基督教十誡中的第一條：‘你不可相信假神’之類的教義。基督教徒，以回教徒或印度教徒等等所信奉的神為邪神，回教徒或印度教徒，也認基督教徒的上帝為邪神。彼此都說，你不可信奉假神。問題是哪一個宗教的神是真的，哪一個是假的呢？這一個爭端，競致用戰爭去求解決，十字軍東征，和基督教的新舊教戰爭，都是歷史上的實例。佛教就沒有這種毛病。佛法相信佛性平等，人人都可成佛，所以沒有排外和專橫的氣氛。進一步說：佛教的大包涵性與大容納性，能包涵容納一切宗教的教義。任何宗教中所講的理論，佛法中都具足。但佛法中不共的高深道理，卻有很多在其他宗教中找不出來。例如就慈悲救世這一點來說：佛教不但與其他宗教有共同的講法，還進一步有無緣大慈，和同體大悲的說法。廣大菩提心和無盡莊嚴的菩薩行愿，以及甚深廣大的空慧學，也是在任何宗教教義中找不出來的。佛法絕不詆毀其他宗教。佛法相信眾生根器不同，教導之法，自不能泥一。各種宗教與哲學，皆有其價值和功用，各種宗教，皆能在某一時間空間中，對某一類眾生發生教化與利益的作用。依循任何一種好的宗教，都可以使人在現世和未來世得到利益安樂。但如果要究竟解脫和圓滿正覺，那就必需要完成究竟解脫和圓滿正覺的條件。佛法認為一切宗教，只有深淺的區分，頗少邪正的差別。對任何一個問題，佛法都有幾種不同深度的解說，來適應各種眾生的需要。佛法這種包涵容攝萬象的特性，真是廣大無邊，不盡其際，難測其底。
　　再舉例來說：大凡具有高度智慧的人們，都能了解和容攝低級智慧的境界；但低智人，卻難夢相，更不能了解或涵攝大智慧人的境界。物理學家能了解涵攝普通人的常識，但普通人卻不能了解，更談不上涵攝物理學家們的見解與境界。唯大海水可納百川，亦唯深廣的佛法，能攝盡涵藏一切其他教法。
　　佛不會發怒，不審判眾生；佛不會發脾氣，送人入地獄。如果人會入地獄，那是他自己的業力，送他去的，決不是佛懲罰他而將他送入的。佛不但不送人入地獄，佛還要入地獄去救他出來！所以，佛法決不會恐嚇人說：‘你不要冒犯佛陀，否則佛陀發了怒，就會送你入地獄’。相反的，佛法卻鼓勵人，入地獄去度眾生。地藏菩薩說：‘我不入地獄，誰入地獄’，就是這種精神的表現！我們如果把佛陀的品德，和其他宗教上的上帝來比較一下，就知道佛陀的超勝和偉大了。
　　佛法與其他宗教第五個不相同點：‘佛教是民主的，和重理性的；但其他宗教多半是獨斷性和獨裁性的’。
　　因為佛法的基本教義，有其先天的平等性，寬容性和包涵性，所以在佛教史上，所表現的，只是寬容和民主精神，與其他宗教的獨斷和不容忍精神，造成一個鮮明的對照。在佛教史上，固然沒有宗教迫害和異端裁判等等事跡，而相反的，佛教和各宗各派，都有絕對自由的發言權，都可以隨便發揮自己的意見，還可以批評其他宗派的主張。其民主精神和重真理的態度，發揮到盡致時，竟至于‘呵佛罵祖’；在闡明諸法空寂，一切不可得的道理時，居然說佛是‘干屎橛’，說‘佛之一字，我不喜聞’。這種精神，何等徹底！何等豪放！在哪一種其他宗教里，找得到這些表現呢！在其他宗教里，上帝或教主所說的話，是神圣不可過問的。上帝的話，錯也好，不對也好，教徒只許全部接受。但佛法卻不然，佛教徒對佛陀所說的話，可接受或不接受。因為佛陀所說的道理，因佛教徒根基智慧的不一律，往往是多方面的；佛教徒可以接受佛陀所說的某一部份道理，而不接受其他一部份的道理。在佛經里，我們常常可以看到，釋迦牟尼佛向弟子及聽講的人說：‘我是真語者，實語者，不誑語者。’總是勸導聽眾，研究真理，注重理性，從沒有用威嚇強迫口吻或手段來叫人聽從的。《妙法蓮花經》上明白的載著：在佛要講上乘難信的佛法時，竟有五千聽眾，自以為已經得到了解脫了的，不愿聽講，離席而去。佛陀不但沒有發怒，追究或責罰，而只是說：‘他們機緣還沒有成熟，與其聽了不相信引起反感，增加罪業，還不如讓他們離開，也是好的’這是何等包涵，民主及偉大！